ZIM-Antragsstopp: Was Unternehmen jetzt wissen müssen

Seit dem 7. Juli, 12 Uhr gilt im Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand, kurz ZIM, ein befristeter Antragsstopp. Neue Anträge können vorübergehend nicht eingereicht werden. Für die Innovationen der Unternehmen in der Region ist dies ein erheblicher Einschnitt

Hintergrund ist die deutlich gestiegene Nachfrage seit dem vierten Quartal 2025 bei zugleich begrenzt verfügbaren Haushaltsmitteln des Bundes. Bereits eingereichte Anträge werden weiterhin bewilligt.

Was der Stopp konkret bedeutet

Auszahlungen für bereits bewilligte Vorhaben sind nach aktuellem Stand nicht betroffen. Auch bereits eingereichte Anträge können weiterhin bewilligt werden, sofern die Fördervoraussetzungen erfüllt sind und Haushaltsmittel verfügbar sind. Vom neuen Antragsstopp ausgenommen sind zudem Anträge mit internationalen Partnern im Rahmen offener bilateraler und multilateraler Ausschreibungen.

Eine Wiederaufnahme der Antragsannahme wird Anfang 2027 angestrebt. Sie hängt von den verfügbaren Haushaltsmitteln für 2027 und die Folgejahre ab.

Warum das die Region Stuttgart betrifft

Die Innovationskraft des Mittelstands ist ein zentraler Standortfaktor für die Region Stuttgart. Viele Betriebe investieren trotz hoher Energie- und Arbeitskosten, schwacher Nachfrage und zunehmendem internationalen Wettbewerb weiter in Innovation, Effizienz und Technologie. Förderprogramme wie ZIM federn technische Risiken ab, schaffen Kooperationen und machen Investitionen planbarer – eine Voraussetzung für Profitabilität, Wettbewerbsstärke und wirtschaftliche Stabilität.

Ohne F&E-Förderung wird viel weniger getüftelt

Um dem entgegenzuwirken, nutzen mehr als die Hälfte FuE-aktiver Unternehmen F&E-Förderprogramme, wie es eine F&E-Umfrage der zwölf baden-württembergischen IHKs zeigt. Zwei Drittel dieser Unternehmen hätten entsprechende Projekte ohne Förderung nicht oder nur teilweise umgesetzt.

Die IHK sieht den ZIM-Antragsstopp deshalb kritisch. Gerade in Zeiten von Fachkräftemangel, Kostendruck, Regulierung und knappen Budgets brauchen Unternehmen verlässliche Förderbedingungen, um Innovationen in die Umsetzung zu bringen. Wenn ein zentrales Förderprogramm wie ZIM vorübergehend wegfällt, schwächt das die Planungssicherheit für Entwicklungsprojekte, Kooperationen und Investitionsentscheidungen.

Was Sie jetzt tun sollten

Prüfen Sie zunächst, ob die steuerliche Forschungszulage als Alternative oder Ergänzung in Betracht kommt. Die IHK Region Stuttgart unterstützt Unternehmen bei der ersten Einordnung ihres FuE-Projekts und bei der Prüfung möglicher Förderoptionen.

Jan Herrmann ist Innovations- und Technologieberater bei der IHK Region Stuttgart