Im Auftrag der Wirtschaft: Edith Strassacker

„Es war lange eher klar, dass ich das nicht mache.“ Edith Strassacker lehnt sich auf ihrem Sessel zurück und lacht. Wer die Unternehmerin und Präsidentin der IHK-Bezirkskammer Göppingen heute in ihrer Heimatstadt Süßen besucht, begegnet einem Menschen, dessen Lebensgeschichte gewiss keinem stringenten Masterplan folgt.

Denn dass sie einmal in vierter Generation eines der bedeutendsten Kunstguss-Unternehmen Europas führen würde? Das war trotz ihrer familiären Prägung lange keineswegs ausgemacht. Dass sie nun doch – und dass nun schon seit mehr als einem Vierteljahrhundert – die Ernst Strassacker Kunstgießerei und seit 15 Jahren die Strassacker Project mit insgesamt über 300 Angestellten auf Erfolgskurs hält, hat viel mit ihrem nüchternen Blick auf Verantwortung zu tun, erzählt aber auch von der Freiheit,  eigene Wege zu gehen – und von der Offenheit, im entscheidenden Moment dann doch ja zu sagen – und das nicht aus Pflichtgefühl, sondern aus Überzeugung.

Doch beginnen wir etwas früher: Nach dem Abitur sucht Edith Strassacker zunächst ganz bewusst die Praxis. Bei Breuninger steigt sie in ein Traineeprogramm ein, lernt Verkauf von Grund auf. „Ich bin geprüfte Spielwarenfachverkäuferin, spezialisiert auf Lego und Playmobil“, erzählt sie und schmunzelt. Diese charmante Anekdote zeigt zugleich, was ihr wichtig ist: Zuhören, Bedürfnisse verstehen, präsent sein. Edith Strassacker: „Die Erfahrung im Verkauf, der direkte Kontakt mit den Kunden, das hat mich geprägt.“

Es folgen ein BWL-Studium in Pforzheim mit Schwerpunkt Marketing und Werbung, ein Praktikum in den USA und – weil sie sich nie nur für Zahlen interessiert hat – ein Jahr in Wien. Dort besucht sie Kurse in Kunstgeschichte. „Ich wollte wenigstens ein bisschen was von der Kunst mitbekommen“, erinnert sie sich. Auch wenn es nahegelegen hätte: Das war noch nicht der Einstieg ins Familienunternehmen.

Freiheit machte es leichter, sich für die Firma zu entscheiden

Nach Wien arbeitete Edith Strassacker zunächst im internationalen Marketing in der IT-Branche. Erst dann kam der Anruf von zu Hause: „Dann allerdings habe ich nicht mehr lange überlegt.“ Dass sie sich dem Unternehmen nicht früh ausgeliefert fühlte, sieht sie heute als Glück: „Wenn ich in dem Bewusstsein aufgewachsen wäre, du musst mal in die Firma gehen, wäre das für mich belastend gewesen.“ Heute sagt sie mit Überzeugung: „Ich liebe das Metier, ich liebe die Gießerei, ich liebe die Kunst. Ich bin zu Hause im besten Sinn.“

Dieses Zuhause ist ein besonderer Ort. Die Kunstgießerei Strassacker, 1919 vom Urgroßvater Ernst Strassacker gegründet, ist weit über die Region hinaus bekannt. In Süßen wird seit über einem Jahrhundert gegossen, ziseliert, patiniert und modelliert – mit einem handwerklichen Anspruch, der Tradition mit Innovation verbindet. Rund 380 Angestellte arbeiten an Skulpturen, Architekturteilen und Kunstobjekten.

Skulpturen vom „Bambi“ bis zur Kirchenkunst

Das wichtigste Geschäftsfeld ist die sakrale Kunst: Grabzeichen und Gestaltungselemente für Friedhöfe, entwickelt gemeinsam mit Steinmetzen aus Deutschland und dem Ausland. Hinzu kommen die Manufaktur für individuelle Künstlerarbeiten, eine Edition für Kunstsammler sowie der Bereich Architektur mit internationalen Großprojekten, unter anderem in Europa, den USA und im Nahen Osten.

Zu den bekanntesten Arbeiten aus Süßen gehören der Burda Medien Preis Bambi, der fünf Meter hohe Uwe-Seeler-Fuß vor dem Hamburger Volksparkstadion sowie monumentale Bronzeportale für bedeutende Bauwerke – etwa für religiöse oder repräsentative Gebäude. Auch Editionen und Arbeiten namhafter Künstler entstehen hier. Die Spannweite reicht von kleinen Kunstobjekten bis zu großen Architekturprojekten – eine Verbindung aus Handwerk, Kunst und Ingenieursleistung.

Auch in einem 5000 Jahre alten Gewerbe verändert die Digitalisierung viel

Viele Künstler gingen im Elternhaus ein und aus. Edith Strassacker ist mit Gesprächen über Kunst aufgewachsen, gleichzeitig nutze sie das labyrinthische Firmengelände –  nicht immer zur Freude der Eltern – als großen Spielplatz. Bis heute genießt sie diese Atmosphäre – etwa wenn sie abends durch die Werkstätten geht und Künstler bei der Arbeit trifft. Dann entstehen Gespräche über Materialien, Formen und Ideen, die weit über das Tagesgeschäft hinausgehen. Gerade diese Begegnungen seien es, die den besonderen Reiz der Arbeit ausmachen.

Zugleich beobachtet sie den Wandel ihrer Branche genau. Auch in einer Gießerei verändert die Digitalisierung die Abläufe. Digitale Modelle, 3D-Druck und neue Verfahren eröffnen zusätzliche Möglichkeiten. Internationale Künstler schicken heute Datensätze statt physischer Modelle, komplexe Formen lassen sich digital entwickeln und anschließend umsetzen. „Unser klassisches Handwerk existiert seit 5000 Jahren“, sagt sie. „Aber digitale Möglichkeiten erweitern unsere Arbeit.“ Tradition und Technik schließen sich für sie nicht aus – sie ergänzen sich.